– А теперь дерись, – ответил безопасник, – Представь, что от этого зависит твоя жизнь и другого оружия у тебя нет. Нападай!

Я послушно замахнулся своим оружием и тут же согнулся пополам от острой боли. Человек ткнул меня торцом палки в грудь.

– Слишком широко, – прокомментировал мои действия Дик, – Ты мёртв. Ещё раз.

Новая попытка закончилась также быстро. И следующая и ещё десяток после… Через два часа я без сил лежал на песке. От синяков болело все тело, казалось вирд Дика не оставил на мне ни одного живого места.

– Готов продолжать? – спросил человек и я начал тяжело подниматься. Принять вертикальное положение стоило больших усилий, но я справился. Дикуэл с сомнением посмотрел на мой, слегка покачивающийся, силуэт и воткнул палку в песок, – Пожалуй на сегодня хватит. Многого не обещаю, но базовым вещам я тебя научу.

– А почему только базовым? – устало спросил я, пытаясь принять удобное положение, при котором хотя бы часть ушибов и синяков меня не беспокоила.

– Потому, что ты слишком старый, – безжалостно ответил человек, – Там, где я вырос, осваивать вирд начинают с пяти лет. Иначе просто невозможно научиться всему. Даже мой начальник, выдающаяся личность, освоил всего четыре шага за десять лет.

– Ты учил своего начальника? – удивлённо переспросил я.

– Да, – кивнул Дик, – Майор всегда говорил, что нет бесполезных навыков и все может пригодится в час нужды.

– И ему пригодились твои уроки?

– Уверен в этом.

– А где ты сам этому всему научился, – я устал бороться с равновесием и присел у стены. Дик подошёл и сел рядом. Почему‑то в памяти всплыл эпизод из моей жизни на шахте. Тогда со мной хотел поговорить другой раб, кажется его звали Нилок…Как же давно это было! Я тогда даже разговаривать толком не умел…

– Я не знаю как называлось это место, – ответил Дикуэл, – Там было много детей и совсем не было взрослых. Только учителя и наставники. Иногда приезжали странные люди и увозили старших детей. Преподаватели всегда говорили, что это большая честь и нужно хорошо служить тем, кто тебя выбрал.

– И ты служишь так, как учили? – спросил я. Рассказ человека был очень интересным. Его эмоции скакали в разные стороны, как‑будто он заново переживал какие‑то события. Он настолько погрузился в воспоминания, что не услышал мой вопрос и мне пришлось повторить его снова.

– Я? Нет, – грустно усмехнулся Дик, – Со мной другая история. Меня и ещё троих ребят забрали на большой корабль и должны были отвезти на место службы. Но по дороге что‑то сломалось и судно совершило аварийную пасадку на дикой планете. Ну как посадку – мы просто упали. Мне и ребятам удалось выжить лишь случайно.

– Но вы выжили, ведь это самое главное, – сказал я. Не ожидал, что молчаливый безопасник столько о себе расскажет. Это было на него совершенно не похоже.

– Я, Гирт, – грустно ответил Дикуэл, – Выжил в итоге я один. Нам пришлось жить на той планете почти два месяца, а там было много неприятных обитателей. Норберт и Кейл погибли в первую неделю. Таск через месяц. А потом прилетел корабль‑разведчик Интронидис. Они искали полезные ископаемые и наткнулись на меня.

– Понятно. А почему ты не вернулся в то место, где рос?

– А где это место?

– Я не знаю.

– И я не знаю.

Мы немного помолчали. Эмоции человека почти пришли в норму и я, неожиданно для себя, сказал:

– А я вырос в пустошах и долгое время питался сырым мясом.

– Ты даже не представляешь чем приходилось питаться мне на той планете, – улыбнулся Дик, – Ладно, поболтали и будет. Если готов продолжать тренировки, то жду тебя завтра в десять. В этом зале.

– Готов, – поднимаясь ответил я, – Но если немного полежу, то буду гораздо готовее.

Мы посмеялись над моей нелепой шуткой и пошли к выходу. Теперь у меня появился отличный способ занять себя во время долгих перелётов.

– Дик, а почему ты мне столько рассказал о себе? – спросил я перед тем, как свернуть в свою каюту. Этот вопрос меня сильно беспокоил и мне казалось, что ответ на него очень важен.

– Не знаю, – пожал плечами человек, – Просто чувствую, что могу с тобой поделиться. Это очень странное ощущение, но я привык доверять себе. Так меня учил напарник.

– Понятно, – кивнул я, – Рад, что мы не только позанимались, но и поговорили.

– И я рад, – улыбнулся Дикуэл и добавил, – Постарайся отдохнуть. Лучше бы тебе побыстрее восстановиться.

– Что‑нибудь придумаю, – улыбнулся в ответ я и зашёл в свою каюту.

Пара рационов подстегнула регенерацию и к утру я был полностью здоров. Моего нового учителя это немного удивило, но он быстро исправил ситуацию и наставил мне новых синяков. Методы обучения у безопасника были суровыми, но эффективными. Все знания я получал в бою.

– Так ты лучше усвоишь материал, – только и сказал Дик в ответ на мою жалобу, – Восстанавливаешься ты быстро, поэтому продолжим в том же ключе.

На пятой тренировке мне впервые удалось отразить выпад наставника, но порадоваться своему успеху я не успел. Второй удар прилетел мне точно в лоб и усадил на задницу. Пока я мотал головой, пытаясь сфокуссировать взгляд в одной точке, прозвучало сообщение от системы корабля.

– Через 30 минут выходим в пространство системы Илирон.

– На сегодня все, – произнёс безопасник и пошёл к выходу, – Думаю господин лок Трингер уже в рубке, так что нам тоже стоит поспешить.

В ответ я кивнул и этот жест вызвал новую волну головокружения.

– Ты иди, – сказал я, – Скажи Тавалю, что я чуть задержусь.

– Хорошо, – улыбнулся Дик и ушёл.

Я доковылял до своих вещей и достал плитку пайка, в надежде, что еда поможет быстрее прийти в себя. Через двадцать минут добрался до рубки и занял свое место. Таваль посмотрел на меня и насмешливо фыркнул.

– Вижу, что ты не терял времени зря, мой невнимательный друг, – сказал он, – Надеюсь, что все переборки на корабле целы и ты просто упал в душе.

– О чем ты? – непонимающе спросил я.

– Жестянка, дай на экран капитана картинку с его физиономией. Пусть тоже насладится этим зрелищем.

Экран передо мной моргнул и заставку сменило изображение моего лица. В середине лба была большая шишка, а нос был какой‑то странной формы, видимо удар Дикуэла задел меня более серьёзно, чем я думал.

– Переборки целы, – не зная что ответить, сказал я. От дальнейших расспросов меня спас выход в обычное пространство.

Традиционный патруль уже спешил к нам. В ходе короткой беседы, Таваль сообщил служителям порядка, что цель нашего визита отдых и туризм.

– А ещё восстановление физических травм в ваших целебных источниках, известных на всю галактику, – добавил он, хитро косясь на меня.

– Следуйте на Илирон 4, – ответил патрульный, – Посадка на планету запрещена, но там есть орбитальный порт. Он связан с поверхностью транспортной системой.

– Спасибо, – ответил мой напарник, – Хорошей вам смены.

– Спасибо, – поблагодарил в ответ патрульный, – Счастливого пути.

Когда сеанс связи завершился и истребители имперцев ушли в сторону, Таваль развернулся к нам и, резко сменив тон, сказал:

– Мы прибыли. Что дальше?

– Пересаживаемся на истребители и проникаем на завод, – уверенно сказал я, но Таваль насмешливо улыбнулся и дальше я продолжил уже не так бодро, – Там находим ралингот, делаем дело и уходим тем же порядком…

Закончил фразу я уже совсем тихо. Напарник ещё несколько мгновений ждал продолжения, но, когда понял, что его не будет, произнес:

– Тогда у меня есть несколько вопросов, мой гениальный друг.

– Например? – с вызовом спросил я. Отношение компаньона к моим словам было очень скептическим и это меня немного задело.

– Например что скажут работники космопорта, когда из прибывшего корабля никто не выйдет? – сказал Таваль.

– Нуу, – протянул я, лихорадочно подбирая ответ, – Может мы привыкли отдыхать после перелёта. После операции вернёмся и покажемся сотрудникам порта…

– Допустим, – кивнул человек, – А как ты планируешь искать ралингот на незнакомом заводе? В этот раз у нас не будет карты.