– Сердца стражей, за мою жизнь, – потрясенно проговорил разумный. Я поднёс сумку с Таалом к детенышу и толкнул его головой. Как объяснить местным жителям, что пирамидку тоже нужно сложить в мешок я не знал, но девочка сама поняла, что от неё требуется. Кроме этого она ещё, под восхищенными взглядами людей, завязала веревку узлом и повесила мешочек мне на шею.

Надо было что‑то сделать, но что? Мне теперь нужно уйти, надеюсь что на обратном пути дроны не будут меня преследовать. Хотя от этих странных разумных всего можно ожидать…

«Прыжок по обстановке», – отдал я команду доспеху. Отступил на несколько шагов и издал максимально громкий рык, на какой только был способен. Короткий разбег по узкой улочке и мощный усиленный прыжок уносит моё тело к вершинам деревьев.

Приземлился я не очень удачно и пришлось сильно постараться, чтобы не рухнуть вниз, а то весь эффект будет испорчен. С земли донеслись радостные крики и пение. Гулко заиграли какие‑то музыкальные инструменты. Похоже сегодня в поселке будет настоящий праздник.

Обратный путь занял несколько часов. Пара встреченных по дороге патрулей меня проигнорировала и от этого я окончательно осмелел. Рядом с Шиноко было пустынно, только в нескольких сотнях метров правее своего корабля я заметил крупное стадо животных, но оно меня уже не интересовало. Да здравствуют космические пищевые рационы!

Проникнуть на корабль удалось без хлопот. Дик должен был ещё находиться в медицинском боксе. Было ещё не поздно, но делать моему компаньону было совершенно нечего. Убить лишнее время человек решил классическим для всех разумных способом – Таваль спал.

Разум резануло несоответствие. Я все ещё находился в форме гиртама и, по привычке, сканировал пространство, даже находясь внутри корабля. Бело‑голубая аура компаньона просматривалась четко, а второй силуэт отсвечивал оранжевым. Мгновенный укол тревоги вынудил меня обратиться к системе корабля.

«Ши, на борту есть посторонние?»

– Нет капитан, – сразу ответила Шиноко.

Странно. Я осторожно направился к оранжевому силуэту и вскоре добрался до медицинской каюты. Внутри восстанавливающей капсулы спал безопасник Интронидис. Именно его тело было источником оранжевого сияния. Я подошёл ближе и стал рассматривать человека. В затемненном стекле купола отразились мои жёлтые глаза с узким вертикальным зрачком.

Дик пошевелился и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились и он зажмурился и начал трясти головой. Я прижался к полу и выскользнул из каюты. Таймер на капсуле говорил, что до полного восстановления спутника ещё десять часов, но похоже носители древней крови восстанавливались быстрее, чем обычные люди.

В своей каюте я сменил форму и завалился на кровать. Сразу почувствовал себя слабым и беспомощным. Тело было полно сил и даже полная трансформация не сумела поколебать их запас. Правда организм согласился с тем, что сознанию нужен отдых и уснуть мне удалось довольно легко.

Глава 24

Утром пришлось решать сложную задачу. Последний комплект одежды остался в ракетном отсеке и до него нужно было как‑то добраться. Я осмотрел свою каюту в поисках предмета, способного заменить мне одежду, но ничего подходящего, кроме небольшого полотенца не нашёл.

Замотав вокруг бёдер узкую полосу ткани, я выглянул в коридор. Тихо шелестела вентиляция и жужжал в углу робот уборщик. Было ещё очень рано и мой компаньон должен был спать. Я заранее уточнил местоположение Таваля у Шиноко и она подтвердила мои предположения. Можно было выдвигаться.

Я быстро спустился на нижнюю палубу, негромко шлепая босыми ногами по полу. Впереди никого не было и я уже видел дверь в ракетный отсек.

– Неужели дикарки не оценили твоих устремлений, мой похотливый друг, – прозвучал насмешливый голос напарника за моей спиной.

– И я рад тебя видеть, Таваль, – ускорив шаг и не оборачиваясь произнёс я.

– Постой! – дурашливо завопил человек, – Дай насладиться видом твоего сильного обнаженного тела!

– Иди ты к хургу, – заскакивая в ракетный отсек рыкнул я, но все равно услышал торопливые шаги спутника в моем направлении.

– Дикари плохо на тебя повлияли, мой восприимчивый друг, – печально произнёс компаньон, – Раньше ты так не разговаривал!

– Раньше ты меня не преследовал по всему кораблю, – ответил я, натягивая комбинезон, который так и лежал на полу, дожидаясь моего возвращения.

Одевшись я почувствовал себя более уверенно, да и напарник сразу снизил градус своего сарказма.

– Как все прошло? – уже вполне серьёзно спросил он.

– Нормально, – сказал я, вспоминая события последних двух дней, – Дело сделано и можно уходить. Дик в себя ещё не пришёл?

– По таймеру через пару часов очнется, – ответил компаньон, – Удалось что‑нибудь найти для наших нанимателей?

– И да и нет, – туманно ответил я и взгляд Таваля ясно мне сказал, что он ничего не понял, – Идём.

По дороге к моей каюте пришлось ответить ещё на несколько вопросов любопытного спутника. Касались они, в основном, местных жителей. Мешочек с подарками дикарей пришлось некоторое время искать – во время трансформации шнурок порвался и подарок улетел в неизвестном направлении и обнаружился под кроватью.

– Вот, – произнёс я и высыпал на кровать содержимое. По одеялу рассыпался десяток алых кристаллов и стеклянная пирамидка.

Таваль проигнорировал безделушку и взял в руки один из красных камней.

– И что это такое? – спросил он.

– Это Таал, который так хотел заполучить господин Юрген, только в другой форме, – ответил я, – Возможно такая добыча его устроит, но я в этом не уверен.

– Я тоже, – согласился напарник, – Но это в любом случае лучше, чем ничего. Ну что, взлетаем?

– Да, здесь больше делать нечего.

Подготовка к взлету не заняла много времени и через двадцать минут Шиноко тяжело оторвалась от земли. Таваль следил за приборами, а я смотрел в обзорный экран.

Огромные деревья быстро превратились в однородную зелёную массу, а затем в плоское зелёное покрывало на поверхности планеты. Несмотря на все недавние события, мне очень понравилось это место и его обитатели. Я пообещал себе, что обязательно вернусь сюда при первой же возможности. Прекрасно при этом понимая, что такой возможности у меня может и не появиться.

Тихие шаги привлекли наше внимание и мы одновременно повернулись ко входу в рубку. На пороге стоял немного помятый Дик. Выглядел он вполне нормально, но взгляд безопасника был немного рассеянным и бесцельно блуждал по помещению.

– Выглядишь неважно, – произнёс Таваль, возвращаясь к своим прямым обязанностям, – Выспался?

– Можно и так сказать, – хмуро ответил Дикуэл, – Что я пропустил?

Компаньон не стал поворачиваться и просто потыкал пальцем в мою сторону, предоставляя мне право самому отдуваться за итоги экспедиции.

– Я побывал на планете, – кашлянув, произнёс я, – Ралингот нашёл, но он был пустым.

– Плохо, – сказал Дик и уселся в соседнее кресло, – Что мне говорить начальству? Мы опять налажали?

– Не совсем, – ответил я и протянул безопаснику захваченный с собой, специально для этого случая, кристалл, – Вот. Эти штуки состоят из того же вещества, которое мы ищем. Я не знаю требования господина Юргена, но большего добыть не удалось.

– Ты уверен, что это Таал? – уточнил человек.

– Абсолютно, – кивнул я.

– Странно. Откуда у дикарей подобные вещи… – задумчиво произнёс Дик, рассматривая ровные грани камня.

– Это не совсем их вещи, – произнёс я и прямо почувствовал как уши напарника меняют свое положение, ловя каждый звук. Об этом мы не говорили, но ведь он у меня ничего подобного не спрашивал, – Это энергоноситель одной из тех штук, которые сделали в тебе дырку. Я нашёл место их обитания. Думаю это какие‑то дроны или роботы… По крайней мере крови у них не было.

– Возможно это охранники местного ралингота, оставшиеся с древних времен, – предположил Таваль.