– Эмм, – промычал я, – Даже едой?

Весёлый смех девушки прозвенел в помещении.

– Даже едой, – сделав серьёзное лицо, сказала она.

– Ну тогда ладно, – всё ещё неуверенно сказал я и, повернувшись к Тавалю, крикнул, – Кэп, я немного прогуляюсь…

Человек даже не повернул голову, только махнул рукой. Что ж, здесь я точно сейчас не нужен.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Тайя, – ответила самка.

– Идём, Тайя, – улыбнулся я, – Покажешь, что у тебя есть вкусного дома.

Она засмеялась, хотя я так и не понял, что в моих словах было смешного. По дороге девушка постоянно говорила. Много и о вещах, зачастую мне непонятных. Говорила о своих знакомых, о разумных вокруг, о ценах и любимых блюдах. Вскоре я окончательно запутался в этом потоке и только молча кивал или пожимал плечами.

Вокруг самки витали гормоны. Её возбуждение становилось всё сильнее и частично передалось мне. Когда мы попали в её жилище, я уже плохо соображал. Наше спаривание больше напоминало сражение. Ничего общего с продолжением рода у моего вида этот процесс не имел. Самка кусалась и царапалась, я рычал. Всё было как в бреду.

Через какое-то время я пришёл в себя и понял, что Тайя лежит рядом. Спина чесалась от царапин, а нижняя губа распухла и кровоточила. Ощущения были очень странными. Процесс оказался очень энергозатратным, и мне очень хотелось есть.

Я осмотрел лежащее рядом тело. Вспомнились слова Таваля и я задумался. Съесть самку сейчас было не очень верным решением. Я встал и отправился на поиски еды. На столе в углу лежала странная чёрная одежда, она показалась мне смутно знакомой, но голод гнал меня вперёд, и я не смог додумать мысль до конца.

В одной из комнат на небольшом столе я обнаружил тарелку с остатками еды и жадно съел всё до кусочка. Если это место питания, то должно быть что-то ещё. Вскоре поиски дали долгожданный результат. В очередном шкафу я нашёл запасы пищи. Среди баночек и пакетов лежали несколько кусков сырого мяса. Я схватил их и, впившись зубами, застонал от удовольствия.

– Лейтенант службы безопасности корпорации Ардано Тайя Гри готова ко второму раунду, – прозвучал от дверей игривый голос самки. В этот момент я скрывался за дверью шкафа и жадно ел. Выпрямившись, я увидел Тайю. Она стояла голой в проходе, только на голове была странная шапка. Девушка начала стремительно бледнеть.

– Ты настоящее животное, – потрясённо произнесла она и сделала шаг назад. Я вытер тыльной стороной ладони кровь с подбородка и рванул вперёд. Сделать самка ничего не успела. Через секунду я уже схватил её за горло и прижал к стене. Под ногтями я почувствовал напряжение – вот-вот они превратятся в когти. Меня остановил запах. В нём не было страха, только возбуждение.

– Хург, Тайя, – сказал я и отпустил жертву, – Тебя убивают, а тебе хоть бы что.

– Мне всегда нравились агрессивные самцы, – потирая шею, ответила женщина, – У нас в СБ всё строго. Вот и приходится искать диких пилотов…

Слова, костюм… Хург, десять, сто, тысяча хургов! Самка работает на корпорацию. Вот угораздило же меня свести такое знакомство!

– Я надеюсь, что моя работа не повлияет на наши отношения, – произнесла Тайя, внимательно глядя на меня.

– Почему ты считаешь, что она должна как-то повлиять на ситуацию? – спросил я, судорожно пытаясь решить, что делать дальше.

– Просто большая часть пилотов исчезает в неизвестном направлении, едва узнает о моём звании и работе, а ты мне нравишься, и я хотела бы встретиться с тобой снова…

Ничего страшного не произошло. Просто одинокая самка, которая ищет пару. В обществе двуногих возможно всякое. Нужно успокоиться, опасности нет. Я не раскрыт.

– Всё может быть, красотка, – выдохнув, ответил я, – но сейчас мне пора уходить, а то мой капитан улетит без меня.

– Понятно, – грустно ответила Тайя. Мы вернулись в комнату, где я быстро оделся. Девушка проводила меня в коридор. Я уже собирался открыть дверь, когда услышал её слова.

– Мне понравилось, – сказала она, – Взгляд твоих жёлтых глаз с вертикальным зрачком дико возбуждает, а ещё эти когти…

Тело действовало само. Момент, когда на пальцах появились когти, я пропустил. Нужно лучше себя контролировать. Удар с разворота разорвал самке гортань, и она упала, орошая всё вокруг кровью. Хург. Я посмотрел вокруг и начал раздеваться. Пропадать пище не следует.

Через час я уже был в порту и искал Таваля. Свою ошибку я понял слишком поздно. Тайя ничего не знала и не собиралась меня сдавать. Она работала в какой-то службе снабжения и отношения к СБ почти не имела. Мои изменения она приняла за эротические импланты. Уж не знаю, что это такое – погружаться в эту тему при сканировании памяти я не стал.

Важно было другое – каждый разумный в структуре службы безопасности находился под контролем. Если он не выходил на работу, то его сразу начинали искать. Сегодня и завтра у девушки выходные, значит, у нас есть два дня, чтобы покинуть систему. Я конечно постарался убрать следы, но не думаю, что это поможет.

Капитан отыскался возле Шиноко. Он был очень доволен, видимо сделка оказалась крайне выгодной.

– О, Гирт, – сказал он, – Не думал, что ты так быстро появишься, мой любвеобильный друг! Что-то не заладилось?

– Можно и так сказать, – ответил я и опустил голову.

– Понятно. Можешь ничего не говорить. Дальние перелёты, долго без практики… Бывает, чего уж там.

Я кивнул и набрал воздуха для ответа, но был остановлен.

– Погоди, о твоих похождениях я знать не хочу. Денег от продажи нам хватило на ремонт двигателя и большей части орудий. Работы завершат в течение суток. Со мной связался один мой знакомый и предложил заказ на конвой в другую систему. Отправляемся завтра, так что ещё можешь взять реванш у той красотки.

– Я лучше корабль изучу, – хмуро ответил я.

– Неужели всё настолько плохо? – недоверчиво спросил человек.

– Угу, – кивнул я.

– Ну, как знаешь, – махнул рукой капитан, – Я тебе в няньки не нанимался.

– Тогда я пойду? – спросил я.

– Конечно, – засмеялся Таваль, – Можешь спрятаться в Жестянке, а то выглядишь так, будто за тобой отряд ликвидаторов отправили!

Я криво улыбнулся в ответ и пошёл к трапу.

– Ши, где здесь моя каюта? – спросил я.

– Следуйте за синей линией на полу, капитан, – мгновенно ответила база.

– Спасибо, – пробурчал я и пошёл по указателям.

Каюта оказалась довольно просторной. В ней хватило места и на большую кровать и на пару ящиков для вещей. Смущало только наличие такой же лежанки непонятного назначения как в рубке, но об этом можно узнать и позже.

Я завалился на кровать и закинул руки за голову. Убийство Тайи точно будет раскрыто, а значит, начнётся охота. Хоть сейчас и удалось воспользоваться обстоятельствами, но сообщить напарнику о происшествии всё равно придётся. События дня требовали отдыха и я, устроившись поудобнее, постарался заснуть.

Неизвестно куда артефакт древних переносил сознание и как он работал. Каждый раз владельцы частиц оказывались в одном и том же помещении, в котором кроме большого круглого стола из непонятного материала и пары десятков кресел, ничего не было. Даже стены увидеть возможности не было – в двух метрах от стола всё пространство затягивала белесая дымка.

Когда Юрген открыл глаза, все уже были в сборе, впрочем, как и всегда. Это была ещё одна особенность работы артефакта – все участники появлялись за столом одновременно, как и исчезали.

Десять обличённых огромной властью фигур сильно отличались друг от друга. В некоторых из присутствующих определить разумного можно было лишь с большим трудом.

– Кто инициировал собрание? – задал скрипучим голосом вопрос истощённый трогг с антрацитово-чёрной кожей.

– Это был я, – произнёс глава рода Интронидис.

– Хург, Юрген, – прожужжал механическим голосом железный цилиндр, – Неужели нельзя было собрать обычную конференцию по галасвязи? Этот проклятый булыжник отвратительно на меня влияет! После его использования приходится полностью менять питательный раствор.