В поисках решения, я начал более пристально изучать поле боя. Помещение было выполнено в форме полусферы и потолок был абсолютно ровным. Все конструкции, которые крепились к стенам, уже лежали на земле и уронить что‑либо сверху возможности не было.

Тем не менее, я отдал приказ дронам и они начали подтягиваться к отмеченным мной точкам на карте. Дик напрасно опасался быть обнаруженным – атакующие заранее перекрыли все тоннели и полностью сосредоточились на штурме.

В помещение центрального пульта охраны вело пять тоннелей. В двух уже были размещены мои помощники, один был внутри укрепления, а два оставались пустыми. Не имея возможности напасть с неожиданного направления, я решил полностью окружить мятежников и отдал приказ части дронов перебраться в пустые тоннели. Если в момент атаки нас поддержат местные охранники, то шансов на победу будет значительно больше…

А что, собственно, мне мешает обеспечить себя их поддержкой?

Доспех начал настройку канала связи, а я открыл карту и стал наблюдать за перемещением своих сил. Настройка завершилась успешно и в голову ворвался целый хор голосов.

– Седьмое направление! Майк, прижми этих ублюдков к полу!

– Третье и двенадцатое орудия перегреты! Включаю резервные модули!

– Энерго щиты перегружены. Осталось 26 %!

Хург, как определить в этом хаосе главного? Модуль артефакта мгновенно отреагировал на мысленный запрос и отсек лишние голоса.

– Тащите запасные батареи, хурговы дети! Если лягут щиты, то нам конец! – хриплым голосом рычал начальник охраны.

– На связи представитель гвардии императора, – произнёс я, – Мне нужна ваша помощь.

Я ожидал какой‑то адекватной реакции, но, после секундной заминки, голос заорал во всю мощь:

– Нас взломали! Меняем частоту! Готовность 3!

Связь пропала и мне пришлось начинать все заново. Хург, похоже этот мужик бывший военный и договориться будет сложнее, чем я думал… С третьей попытки мне удалось завладеть вниманием собеседника. В этот раз я представляться не стал, а сразу громко и чётко произнёс:

– Не ори и слушай! Это не взлом. Через две минуты силы мятежников будут атакованы с тыла. Мне нужна будет ваша поддержка.

– Кто ты такой, хург тебя дери! – рыкнул в ответ начальник охраны.

– Твой император! – ответил я и разорвал связь.

Дроны уже заняли намеченные позиции и потекли томительные секунды ожидания.

– Дик, – позвал я по внутренней связи, – Можешь подтягиваться ко мне. Атакуем через 73 секунды. Нас поддержат охранники.

– Иду, – коротко ответил человек и я почти сразу услышал его шаги.

– Главного определил? – укладываясь рядом и устанавливая на выдвижные опоры лазерную установку, спросил напарник.

– А надо было? – спросил я и получил в ответ недоуменный взгляд.

– Ну, как бы, да, – проворчал Дик, – Командование нужно ликвидировать первым, тогда…

– Да я знаю, – злясь на свою глупость, перебил друга я. Времени на взлом системы связи противника уже не оставалось и я попытался выделить из общей массы наиболее подходящего на роль командира двуногого.

В месте наибольшей концентрации штурмовиков врага, мне удалось заметить фигуру, которая, вроде бы, раздавала приказы окружающим. Что‑то во внешности этого двуногого показалось мне странным и я увеличил изображение, чтобы рассмотреть его более подробно. Вместо стандартного штурмового доспеха с привычным символом бегущего гиртама на груди, тело разумного закрывала монолитная чёрная броня гвардейца. Чтобы окончательно удостовериться в своём предположении, изменил зрение и увидел вокруг незнакомца ауру хищника.

– Нашёл! – мой возглас совпал с началом общей атаки и почти утонул в грохоте разваливающихся баррикад.

Дроны не стали мудрить и просто вынесли обломки одним слитным ударом в общее помещение. Куски балок и перекрытий разлетелись во все стороны серьёзно покалечив и придавив часть врагов. Опыт и выучка солдат мятежников почти позволили им перегруппироваться, но в этот момент одновременно активировались почти все автоматические орудия охранной системы и нападвшие попали под кинжальный огонь со всех сторон.

Первые залпы дронов уничтожили несколько десятков врагов. Дальше началось форменное избиение. Штурмовики повстанцев пытались найти хоть какое‑то укрытие от несущейся со всех сторон смерти, а стационарные турели и мои бойцы с полной бездушного безразличия точностью расстреливали мечущиеся по свободному пространству фигуры в чёрной броне.

Я отскочил за край завала и вызвал интерфейс управления отрядом, пытаясь успеть выделить интересующую меня цель и отдать приказ на захват сородича живым.

Это был первый гиртам из стана мятежников, которого нам удалось застать в боевых условиях. Сомнений в его принадлежности не было и теперь было необходимо сделать все возможное, чтобы получить информацию о планах предателей из первых рук.

Последний штурмовик погиб через четыре минуты после начала атаки. В ходе боя я потерял три механизма древних, но система сообщила, что их можно восстановить, поэтому можно сказать, что потерь не было вовсе.

Дик, который почти не принимал участия в нападении и спокойно наблюдал за сражением, неожиданно вышел со мной на связь.

– Ты приказал брать главаря живым?

– Получилось? – с надеждой спросил я.

– Иди глянь, – флегматично ответил человек и я бросился к вершине завала.

Возле одного из тоннелей, в горе обломков техники, лежала большая куча из голубых шаров. Мои дроны оказались вооружены не хуже наземных модификаций и тоже имели в своём арсенале парализующие снаряды.

По своему опыту общения с этим оружием, могу сказать, что пойманному гвардейцу сейчас даже дышать сложно, не то что шевелиться!

– Отлично! – обрадовался я и решил пояснить спутнику свое взволнованное состояние, – Он из гвардии. Думал не успею раздать команды и его пристрелят в общей свалке.

– Отличное решение, – похвалил меня Дикуэл, – Заберём его с собой?

– Конечно! Будет с кем побеседовать по дороге… – криво усмехнулся я и напарник понимающе кивнул.

Моргнули и погасли щиты на укреплениях охраны. Из открывшегося проёма к нам вышел, в сопровождении десятка бойцов, огромный трогг в тяжёлой броне.

– Вы начальник охраны? – с ходу спросил я у приближающегося разумного.

– А вы самозванец? – вместо ответа спросил тот.

– С чего вы это взяли? – удивлённо произнёс я.

– Я уже сто лет верно служу империи, – прорычал в ответ трогг, – И никаких шонгов у власти не припомню! За обман и использование в своих целях личности императора полагается три года каторги на рудниках Велконда. Если бы не боевые действия, вас уже заковали бы в наручники и тащили к камере.

– Мою личность вы можете уточнить у местных представителей гвардии, – резко ответил я. Разумеется местный начальник не мог знать о смене власти и мне льстила его верность короне, но сейчас у меня не было времени и желания доказывать ему свои права на трон, – Я прибыл сюда для эвакуации ралингота. За помощь в отражении атаки можете не благодарить.

– Я уже дал запрос гвардейцам императора и жду ответ. До его получения никто ничего не заберёт с моего комбината!

– Вы в курсе, что в космосе сейчас идёт бой? – зло спросил я, – Мы можем ждать ответа до посинения, а потом радостно встречать новую волну атакующих, если силы самообороны не справятся со своей задачей. Я рад, что вы ревностно относитесь к своим обязанностям, но время утекает сквозь пальцы и ваше упрямство может дорого стоить империи!

Мои слова смогли зацепить нужные эмоции в душе трогга и он задумался. Пара минут внутренней борьбы и начальник охраны выдал компромиссный вариант:

– Мы перевезем ралингот в док, куда прибыл ваш корабль, но погрузка и вылет состоятся только после подтверждения вашей личности.

Я уже хотел продолжить спор, но голос стоящего рядом Дика, шепнул мне по внутренней связи:

– Соглашайся. Он не отстанет.

– Хорошо, – громко сказал я, – Но если ситуация в системе выйдет из под контроля мы покинем завод без всяких подтверждений. У нас слишком мало времени.